По мнению Уорда, защищаемая натуралистами (в частности, Риккером) теория физических процессов исключает возможность понять сознание как реальное явление, вынуждает отнести сознание к разряду эпифеноменов (т. е. бездейственных, остаточных продуктов движения молекул и атомов).
Ограниченность механистического подхода, неспособного раскрыть действенную роль психического в «механизме» природы, использовалась Уордом и его единомышленниками для борьбы с материалистическим мировоззрением в целом. Против подобного рода аргументации решительно выступил В. И. Ленин. «Это, конечно, сплошной вздор,— подчеркнул он,— будто материализм утверждал «меньнтую» реальность сознания…»
Из ленинского анализа следует, что диалектический материализм вовсе не считает факты жизни и духа «на одну степень менее реальными, чем материя и движение». Его принципиальное отличие от идеалистических концепций ие и отрицании реальности сознания, а в том, что для этой реальности указываются совершенно иные основания.
Здесь перед нами выступает внутренняя связь между психофизиологической и псих огносе о логи ческой проблемой. Нельзя понять действительное отношение психического процесса к нервной системе вне его отношения к внешнему материальному объекту. Неизгладимая печать механицизма лежала в предкризисный период па понимании зависимости психики от мозга, .она же отличала трактовку и нсихогвосеологических вопросов. Некогда в русле механистических представлений сложилась так называемая «теория образов», согласно которой от вещей отделяются «тонкие оболочки», которые проникают в моаг по каналам органов чувств. Таково было первоначальное на ивноматерналистическое решение психогносеологической проблемы.
Гносеологически правильная материалистическая идея о том, что ощущения суть образы предметов материального мира, выступила в ошибочной психофизиологической модели, предполагавшей перемещение (по законам механики) в нервную систему физических копий внешних объектов. Несовершенство этих представлений о механизме чувственного ноанания выявилось благодаря успехам физиологии. Была открыта специфичность реакции нервной ткани (орган чувств дает сходную по модальности сенсорную реакцию при воздействии на него различными раздражителями; например, зрительные ощущения возникают, когда глаз раздражают не только светом, но и электрическим током).
