Экологические факторы могут оказывать ка живые организмы воздействия разного рода:
-как раздражители, вызывающие приспособительные изменения физиологических и биохимических функций;
-как ограничители, обусловливающие невозможность существования в данных условиях;
-как модификаторы, вызывающие анатомические и морфологические изменения организмов;
-как сигналы, свидетельствующие об изменениях других факторов среды.
Несмотря на большое разнообразие экологических, факторов, в характере их воздействия на организмы и в ответных реакциях живых существ можно выявить ряд общих закономерностей.
Закон оптимума
Каждый фактор имеет лишь определенные пределы положительного влияния на организмы. Результат действия переменного фактора зависит, прежде всего, от силы его проявления. Как недостаточное, так и избыточное действие фактора отрицательно сказывается на жизнедеятельности особей.
Благоприятная сила воздействия называется зоной оптимума экологического фактора или оптимумом для организмов данного вида. Чем сильнее отклонения от оптимума, тем больше выражено угнетающее действие данного фактора на организмы. Максимально и минимально переносимые значения фактора — это критические точки, за пределами которых существование уже невозможно, наступает смерть. Для разных видов величина зоны оптимума варьирует в широких пределах.
Неоднозначность действия фактора на разные функции. Каждый фактор неодинаково влияет на разные функции организма. Оптимум для одних процессов может являться пессимумом для других. Так, температура воздуха от 40 до 45°С у холоднокровных животных сильно увеличивает скорость обменных процессов в организме, но тормозит двигательную активность, и животные впадают в тепловое оцепенение.
Изменчивость, вариабельность и разнообразие ответных реакций на действие факторов среды у отдельных особей вида. Степень выносливости, критические точки, оптимальная и пессимальные зоны отдельных индивидуумов не совпадают. Эта изменчивость определяется как наследственными качествами особей, так и половыми, возрастными и физиологическими различиями. Экологическая валентность вила всегда шире экологической валентности каждой отдельной особи.
